FiiO KA13 : un DAC de poche qui vise haut
Le FiiO KA13 est un petit boîtier en métal qui se branche en USB-C sur un ordinateur, une tablette ou un smartphone, et qui remplace la puce audio de la source par un convertisseur numérique-analogique et un amplificateur dédiés. Il remplace dans notre guide un ancien DAC USB de la même marque qui n’est plus vendu. Nous n’avons pas testé l’appareil : cet avis s’appuie sur la fiche officielle de FiiO et sur le titre de l’offre Amazon, et chaque chiffre est attribué au constructeur.
Au prix à voir sur Amazon, il se place dans la catégorie des « dongles » haut de gamme, ces DAC miniatures conçus pour accompagner un casque filaire exigeant. Si vous découvrez le principe, notre guide du DAC et de l’amplificateur casque explique à quoi servent ces appareils.
Fiche technique
Caractéristiques selon le constructeur (FiiO) :
| Caractéristique | Valeur |
|---|
| DAC | 2 × CS43131 |
| Amplification | 2 × amplificateurs opérationnels SGM8262 |
| Formats | PCM jusqu’à 384 kHz / 32 bits, DSD256 |
| Puissance sortie 3,5 mm | au moins 170 mW + 170 mW sous 32 Ω (THD+N < 1 %) |
| Puissance sortie 4,4 mm symétrique | au moins 550 mW + 550 mW sous 32 Ω (THD+N < 1 %) |
| Rapport signal/bruit | ≥ 123 dB (3,5 mm), ≥ 122 dB (4,4 mm), pondéré A, sous 32 Ω |
| Distorsion | THD+N < 0,0005 % sous 32 Ω |
| Impédance de sortie | < 1,7 Ω (3,5 mm), < 1,8 Ω (4,4 mm) |
| Entrée | USB Type-C (USB 2.0) |
| Câbles fournis | USB-C vers USB-C, USB-C vers Lightning, USB-C vers USB-A |
| Dimensions et poids | environ 56,3 × 22 × 10,5 mm, environ 18,5 g sans câble |
| Boîtier | métal usiné CNC, coloris noir ou argent |
Une construction pensée pour la puissance
Le KA13 associe deux puces CS43131, soit un convertisseur par canal, à deux amplificateurs opérationnels. Cette organisation « double » est typique des DAC portables ambitieux, car elle permet de séparer les deux voies et d’alimenter une sortie symétrique. La page produit mentionne aussi un mode bureau, activé pour la sortie symétrique, sans en détailler le fonctionnement.
Le point marquant est la valeur annoncée sur la sortie 4,4 mm : au moins 550 mW par canal sous 32 Ω. À titre de repère, c’est bien plus que ce que fournit la prise jack d’un smartphone ou d’un ordinateur portable, ce qui change la donne pour les casques peu sensibles.
Les points forts
Deux sorties pour deux usages
La sortie 3,5 mm est la prise classique, celle de la grande majorité des casques et des écouteurs. Avec au moins 170 mW par canal sous 32 Ω selon FiiO, elle suffit pour la plupart des casques. La sortie 4,4 mm est symétrique : elle demande un câble ou un casque adapté, et c’est elle qui donne accès aux 550 mW annoncés. Si votre casque est équipé d’une connectique 4,4 mm, ou si vous prévoyez d’en changer le câble, c’est un vrai atout.
Des mesures annoncées très basses en bruit
La fiche indique un rapport signal/bruit d’au moins 123 dB sur la sortie 3,5 mm et un bruit de fond inférieur à 1,7 µV, ainsi qu’une distorsion THD+N inférieure à 0,0005 %. Ce sont des chiffres de constructeur, que nous ne pouvons pas vérifier nous-mêmes, mais ils placent clairement le produit dans l’ambition « hi-fi ». Une impédance de sortie inférieure à 2 Ω est aussi une bonne nouvelle : elle limite les interactions avec les écouteurs intra-auriculaires sensibles.
Une compatibilité large
Le KA13 se branche en USB-C, mais FiiO fournit aussi un câble Lightning et un câble USB-A. La fiche annonce la compatibilité avec Android, iOS, Windows et Mac. Pour les consoles, nous n’avons pas trouvé de précision sur la fiche officielle consultée : nous ne l’affirmons donc pas.
Avec environ 18,5 g et des dimensions d’un peu plus de 5 cm, il se glisse dans une poche et reste discret sur un smartphone. FiiO indique aussi qu’un kit magnétique MagClip est proposé en option pour le fixer à l’arrière d’un téléphone.
Un indicateur de fréquence d’échantillonnage
Une petite fenêtre RGB affiche la fréquence reçue : la couleur change selon que le signal est en PCM jusqu’à 48 kHz, en PCM au-delà de 48 kHz ou en DSD. C’est un détail pratique pour vérifier d’un coup d’œil que votre lecteur envoie bien un signal haute résolution.
Les points faibles
Pas de Bluetooth
Le KA13 est un DAC filaire : il faut le relier à la source avec un câble. Pour un usage mobile, cela signifie un montage « téléphone + dongle + casque » moins élégant qu’un casque Bluetooth. Si vous cherchez un modèle sans fil, regardez plutôt un DAC Bluetooth portable.
Une application limitée à Android
L’application FiiO Control permet de régler les filtres, la sortie SPDIF et la fenêtre lumineuse, mais la fiche précise qu’elle fonctionne uniquement sur Android. Sur iPhone, Windows et Mac, le dongle fonctionne, mais sans ces réglages.
Une consommation à prévoir sur smartphone
Le dongle est alimenté par la source via le câble USB. Nous n’avons pas trouvé de chiffre de consommation sur la fiche officielle : nous ne pouvons donc pas estimer l’effet sur l’autonomie d’un téléphone. Il est raisonnable de s’attendre à une baisse d’autonomie, comme avec tout DAC alimenté par la prise USB.
Une sortie 3,5 mm moins puissante
La sortie asymétrique annonce 170 mW par canal, soit environ trois fois moins que la symétrique. Pour un casque difficile à piloter, il faudra passer par la 4,4 mm, ce qui suppose un câble adapté.
Quel casque associer au KA13 ?
Le rôle d’un ampli casque est de fournir assez de tension et de courant. Les casques à haute impédance ou peu sensibles, typiques du studio ou de l’écoute audiophile, en profitent le plus. Les casques Bluetooth grand public, eux, n’ont pas d’entrée numérique : ils n’ont pas besoin d’un DAC, sauf s’ils offrent un mode filaire jack.
Si vous cherchez un casque filaire pour accompagner ce DAC, notre guide du casque Hi-Res et notre guide du casque studio et monitoring donnent des pistes. Pour les casques à réduction de bruit sans fil, regardez notre avis sur le Sony WH-1000XM6 : il propose une connexion filaire, mais il n’a pas besoin d’un DAC externe pour fonctionner.
KA13 ou DAC de bureau ?
Un DAC de bureau, comme la gamme K de FiiO, offre davantage de puissance, des entrées supplémentaires et un volume réglable par un gros bouton. Le KA13 répond à une autre logique : il se glisse dans un sac et se branche en deux secondes. La fiche mentionne toutefois un mode bureau pour la sortie symétrique, ce qui en fait une solution à mi-chemin entre les deux usages.
Pour qui ?
- Les possesseurs d’un casque filaire exigeant qui veulent plus de puissance qu’un jack d’ordinateur ou de téléphone.
- Les amateurs de fichiers haute résolution (jusqu’à 384 kHz / 32 bits et DSD256 selon FiiO).
- Les utilisateurs qui veulent un seul appareil pour le bureau et pour les déplacements.
- Les curieux d’une sortie symétrique 4,4 mm sans dépenser une fortune.
Il convient moins à ceux qui veulent du Bluetooth, à ceux qui utilisent exclusivement un casque sans fil, et à ceux qui n’entendent pas de différence avec la sortie de leur téléphone : c’est à vérifier avec leur propre casque.
Conclusion
Le FiiO KA13 coche beaucoup de cases pour un appareil de cette taille : double DAC, deux sorties dont une symétrique, câbles pour tous les systèmes et puissance annoncée très élevée. Son principal compromis est l’absence de Bluetooth et une application réservée à Android. Si vous possédez un bon casque filaire, c’est une amélioration simple à mettre en place.
Vous pouvez le consulter sur Amazon.
Sources
